Bevolking Namibië

Namibië is het dunst bevolkte land van Afrika. Er wonen ongeveer 2,4 miljoen mensen in Namibië. Voor een land met zo weinig inwoners, heeft Namibië een zeer gevarieerde bevolking. Deze kan verdeeld worden in (ten minste) 13 etnische groepen, waarvan de Owambo bevolking de grootste is. Vanwege de apartheidsgeschiedenis ligt de verdeling van mensen in culturele groepen erg gevoelig in Namibië en de meeste mensen noemen zichzelf het liefst Namibiërs. 

San/Bushmen

In het oosten, langs de flanken van de Kalahari wonen de San of Bushmen of ook wel de Bosjesmannen. De San behoren tot de Khoisan-groep. Wetenschappers gaan er vanuit dat er in dit gebied van Afrika al 500.000 jaar geleden mensen rondliepen. De San zijn afstammelingen van deze mensen en leven hier al zo'n 25.000 jaar. De taal kenmerkt zich door kliks. De San leven van de natuur en leiden een nomadisch leven. De mannen gaan op jacht, terwijl de vrouwen eetbare gewassen verzamelen. Op veel plekken in Zuidelijk Afrika zijn nog rotstekeningen van de San te vinden. 

Nama/Topnaar

Het zuidelijk deel van Namibië wordt bevolkt door de Nama. Zij staan bekend om hun dicht- en zangkunst, waarmee naast liefdesliedjes ook hun geschiedenis wordt doorgegeven. De Topnaar, verwant aan de Nama, wonen in de Namib en rondom Walvisbaai. Ten zuiden van de hoofdstad Windhoek, wonen de Basters (bastaards), een mulattenvolk dat ontstaan is toen Boeren gingen trouwen met Namavrouwen. 

Herero

Centraal-Namibië is het leefgebied van de Herero, eens het machtigste volk in het land. Veel Herero vrouwen dragen kleurrijke Victoriaanse jurken met opvallende hoofddeksels. De Herero zijn nauw verwant aan de Himba. Hun talen zijn vrijwel identiek en ook de wijze waarop beide bevolkingsgroepen zich vroeger kleedden tonen veel gelijkenissen. De Duitse missionarissen vonden de manier van kleden ongepast en bevalen om de kledingstijl te veranderen. Sindsdien dragen de vrouwen van de Herero hun opvallende kleding.

De Himba leven in het noordwesten van Namibië en leven oorspronkelijk voornamelijk van hun vee. De Himba zijn herkenbaar aan de typische rode kleur op hun huid, door het insmeren met een mengsel van vet (tegenwoordig ook vaak boter), kruiden en oker. Dit middel biedt bescherming tegen de zon. Vrouwen dragen hun haar vaak in vlechten, vaak in twee naar voren gevlochten vlechten of in meerdere kleinere vlechtjes. 

In het huidige Namibië woont een intrigerende mengelmoes van mensen, waar Afrikaanse stammen inmiddels integreren met de Chinezen, die hier en in andere delen van Afrika vele winkels beginnen. De vreedzaamheid van de samenleving komt voor uit wat de Namibiërs ubuntu noemen: iedereen hoort tot één grote familie, die elkaar helpt wanneer dat nodig is.