De 191 km lange met de hand gegraven Götakanal is bevaarbaar over de hele lengte, maar er zijn een aantal watervallen en stroomversnellingen. In de jaren 1810-1832, 58 000 soldaten groeven hier 300 000 kubieke meter aarde om de drie meter diep en ongeveer 14 meter breed kanaal. De opdrachtgever van het project was Baltzar von Platen. De boottocht naar de watervallen in Trollhättan werd mogelijk gemaakt door de bouw van een groot aantal sluisen. Het Götakanaal loopt van het Vänern door een reeks van meren, rivieren en kanalen naar Stockholm. Hij wordt onderbroken door 58 sluizen, 20 van hen tussen het meer Vänern en het Vättern. Het kanaal bereikt met 91 meter zijn hoogste punt. Vänern ligt 44 meter boven de zeespiegel, is ongeveer 100 meter diep en met een oppervlakte van 5.584 vierkante kilometer, het grootste meer van het land en de derde grootste in Europa. De uitstroom is de Götaälv dat in zuidwestelijke richting in het Kattegat uitmondt. In het oosten van het meer is het Götakanaal aangesloten op het meer Vättern en de Baltische Zee. Bezienswaardigheden zijn oa: het fort van Karl Borg, het kanaal museum van Trollhättan, de scheepswerf en de Industriële Museum in Motala.
