Mijn eerste ervaring met Madagaskar was op uitnodiging van onze agent om het land eens met mijn eigen ogen te bekijken en de cultuur en natuur zelf te beleven. Ik was erg nieuwsgierig naar dit land, omdat ik er al veel over gehoord had en dat het een mix zou zijn tussen Afrika en Azië. Hoe zou dat dan zijn? Daar was ik heel benieuwd naar. Wat mij zo verrast heeft en hoe mijn eerste ervaring met het land was, vertel ik je graag in dit blog!

Samen met mijn man Douwe ging ik op pad met een auto en chauffeur. Dit was voor mij een nieuwe ervaring, aangezien we voornamelijk altijd zelf rondrijden. In Madagaskar is het zelf rijden voor de gemiddelde toerist eigenlijk niet te doen. In dit land loopt namelijk daadwerkelijk alles over de straten en daarnaast heb je ook nog te maken met zeer langzaam rijdende vrachtwagens, fietsers met zakken houtskool op hun bagage drager en mensen met dieren. Allemaal op en langs de weg. Een weg met ook nog veel gaten, waar wij normaal 60 km per uur zouden rijden. Ook kom je langs plekken waar twee vrachtwagens elkaar nauwelijks kunnen passeren. En als je dan van de weg raakt kom je op een zandpad met veel kuilen.

In Madagaskar zijn prachtige nationale parken verspreid over het hele land met lemuren (maki’s), kameleons en kikkers. Een van deze prachtige parken is Ranomafana park, een beschermd regenwoud. Reken hier maar op nattigheid, want het is hier het hele jaar door vochtig. De parken bezoek je altijd met een plaatselijke gids. Een andere geweldige plek vond ik de baobab allee (Allée des baobabs), vooral bij zonsondergang kijk je hier je ogen uit. Mede daarom vind ik dat je deze plek echt gezien moet hebben als je Madagaskar bezoekt. Naast het groene binnenland kent Madagaskar in het Westen en Noorden ook nog eens erg mooie stranden. En die mix tussen Azië en Afrika? Die klopt helemaal. Je komt Zuid Afrikaanse toestanden tegen en ook zaken die me deden denken aan Azië. Met die Zuid Afrikaanse toestanden bedoel ik eigenlijk dat men van alles meeneemt. De fiets of auto zó hoog opstapelen met de gekste dingen. Matrassen en kasten zodat de auto bijna bezwijkt en fietsen waarbij er soms wel 7 zakken houtskool op worden vervoerd dat je de fietser nauwelijks nog ziet.

Wat me telkens weer verrast heeft is de vriendelijkheid van de mensen. De wil om je te helpen wanneer je ergens om vraagt en de bijna altijd glimlachende gezichten. In Madagaskar spreken de meeste inwoners Frans, toch proberen ze altijd uit te vinden wat je bedoelt als je Frans niet goed genoeg is. De mensen voorzien op allerlei manieren in hun onderhoud. In de stad met name industrie, bakstenen verkopen, houtskool vanuit het achterland naar de stad, dienstverlening etc. Op het platteland zijn de mensen druk in de weer met het bewerken van het land. Dit gebeurt met een soort koe die hier “ zeboe” wordt genoemd. Verder wordt er rijst verbouwd en er wordt veel gevist in de rivieren. Langs de rivier valt er altijd wat te beleven, omdat de rivier als een soort koffiehoek wordt beschouwd. Men wast er de kleren en zich zelf en natuurlijk ondertussen druk babbelen met elkaar. Wat mij ook nog opviel was de lage levenstandaard hier bij de mensen. Dan zijn wij toch wel heel rijk dat we mogen en kunnen reizen.

Aan het eind van de dag werden we steeds naar onze accommodatie gebracht door onze chauffeur. Deze accommodaties zijn zeer verschillend. Van eenvoudig 3 sterren tot 5 sterren accommodaties. Ik verbleef meestal in de 3 sterren accommodaties en die waren voor mij (ik ben geen luxe paardje) prima. Zo zijn Au bois vert in Antananarivo en Vakona Forest Lodge bij Andasibe (vlakbij het lemuren eiland) enkele favorieten van mij. Ook heb ik enkele 5 sterren accommodaties bezocht, die wel zeer luxe waren. 

Je moet als je Madagaskar wilt bezoeken zeker nadenken in welk seizoen je gaat. Ik was er eind november/ begin december en dan begint het regenseizoen al bijna, dat regenseizoen duurt dan tot eind maart ongeveer. Geen goede tijd om dan af te reizen. De beste reistijd is vanaf april tot eind oktober ongeveer. Douwe schreef een uitgebreid blog over de beste reistijd voor Madagaskar, mocht je er meer over willen weten. 

Wij bieden verschillende rondreizen aan op het prachtige eiland Madagaskar. Bijvoorbeeld rondreis Zuid-Madagaskar waarbij je de grote verscheidenheid van Madagaskar ontdekt en reist door verschillende landschappen. Maar ook rondreis West-Madagaskar, waarbij je de majestueuze baobabs van de Allée des Baobabs bezoekt in het westen van het land.