Panoramaroute

De Panoramaroute is een 180 km lange autoroute in de noordoostelijke provincie Mpumalanga van Zuid-Afrika. De route is gelegen langs een van de grootste beboste gebieden van het land en centreert zich rondom de Blyderivierspoort, de op twee na grootste kloof ter wereld. Het gebied dat de Panoramaroute doorkruist, wordt voornamelijk gekenmerkt door het grote aantal watervallen. Enkele bekende watervallen zijn de Sabie Falls en Mac Mac Falls. Deze liggen langs de Sabie watervallenroute, onderdeel van de Panoramaroute. Andere bekende natuurverschijnselen langs de Panoramaroute zijn de rotsformaties Bourke's Luck Potholes, de in gras beklede bergen The Three Rondavels en het uitkijkpunt God's Window.

Lone Creek Falls is de eerste waterval op de Panorama Route en wat ons betreft ook meteen de mooiste waterval. Vanuit de parkeerplaats loop je via een pad door de jungle naar de 70 meter hoge waterval. De Lone Creek Falls is één van de weinige watervallen van de Panoramaroute waar je dichtbij kan komen.

Mac Mac Falls is een 65 meter hoge waterval. Hij ligt op een half uurtje rijden vanaf de Lone Creek Falls en op zo’n 16 kilometer voor het dorpje Graskop. De Mac-Mac Falls die zijn vernoemd naar Schotse goudzoekers. Hier kun je geweldig picknicken en zwemmen in de Mac-Mac Pools, die hier 3 km vandaan liggen.

Graskop is een toeristendorpje met volop winkels en restaurants. Het dorp diende vanaf eind 19e eeuw als verblijfsplaats voor arbeiders die in de nabijgelegen goudmijn werkten. Tegenwoordig staat het plaatsje bekend om de vele pannenkoekenrestaurants. In december 2017 opende net buiten Graskop, aan het begin (of aan het einde) van de Panoramaroute, de Graskop Gorge Lift. De lift is een glazen lift waarmee je vanaf een plateau 51 meter diep afdaalt naar het tropisch regenwoud eronder. De afdaling is spectaculair, maar de bestemming is nog mooier! Beneden is een pad aangelegd met hangbruggen, waarover je tussen de bomen loopt en alles leert over de planten en dieren die er te vinden zijn. Vooral met kleine kinderen, waarmee je niet zo makkelijk gaat hiken in de kloof van de canyon, is dit een prima manier om toch het regenwoud te ervaren. In het bijbehorende Lift Cafe kun je heerlijk lunchen!

Deze watervallen kunt u bezoeken na Graskop. Ze zijn allebei meer dan 80 meter hoog. Een korte stop is hier voldoende want hoewel het een indrukwekkend gezicht is, is er verder niet veel te beleven.

Het natuurlijke hoogtepunt van de Panoramaroute is de Blyde River Canyon. Deze gigantische kloof is 26 kilometer lang en 800 meter diep, en uitgesleten door de Blyde rivier. In het natuurgebied lopen verschillende mooie wandelroutes, en als je de tijd hebt kun je er prachtig paardrijden. De meeste toeristen kiezen er echter voor om de kloof vanuit de auto te volgen, want de Panoramaroute kreeg zijn naam natuurlijk niet voor niets: tijdens het rijden kom je langs de mooiste uitzichtpunten, watervallen en rotsformaties.

God’s Window: Zoals de naam al doet vermoeden is deze plek prachtig. U hebt mooie uitzichten op de lage velden die wel 1000 meter onder je liggen. Mooie en strategisch gelegen uitzichten bieden u een prachtig landschap met watervallen.

Bourke’s Luck Potholes: De Blyde rivier heeft een spectaculaire stroom. Van zijn bron naar de Transvaal Drakensberg stroomt hij en ontmoet hij de Treur rivier, vlakbij een goudmijn die genoemd is naar Tom Bourke. Bourke’s Potholes is de naam van een bijzonder natuurverschijnsel in de Blyde Rivier Canyon. Door de eeuwen heen is op deze plek het zachte gesteente uitgesleten door de kolkende watermassa, en zijn diepe gaten ontstaan. Het resultaat is een betoverend mooi landschap, waarvan je je bijna niet kan voorstellen dat het door de natuur is gevormd. Paden en wandel-bruggen leiden de bezoeker, zodat u een mooi overzicht krijgt van deze formaties.

Ook de Three Rondavels is gevormd door een natuurlijk proces van erosie. Deze bijzondere rotsformatie heeft drie enorme, cirkelvormige pieken en is vernoemd naar de traditionele hutjes van de de Afrikaanse Xhosa stam. De top steekt honderden meters boven het ravijn uit, en is al van ver te zien. Vanaf het uitkijkpunt geniet je van een schitterend panorama met de drie bergtoppen boven je en de spectaculaire Blyde River Canyon beneden je.

Nadat er in 1873 goud werd gevonden in de buurt van de plaats Sabie werd Mpumalanga overspoeld door goudzoekers. In de 19e eeuw werd dit gebied overspoeld door gelukszoekers toen het eerste goud gevonden was. In de buurt van de Pilgrim’s Creek ontstond zo het kleine mijnstadje Pilgrim’s Rest. Tegenwoordig is Pilgrim’s Rest een levend monument, want hoewel er al sinds 1971 niet meer naar goud gezocht wordt, is het alsof de tijd er heeft stil gestaan. Vergeet niet een bezoekje te brengen aan het Diggings Museum. Daarnaast zijn er hoop restaurants en terrasjes, waardoor Pilgrim’s Rest de perfecte plek is om even te pauzeren.