South Luangwa Nationaal Park ligt in het oosten van Zambia, in de Luangwa vallei. Het park ligt op zo'n 10 uur rijden vanaf de hoofdstad Lusaka en is beroemd om haar ongerepte schoonheid, verschillende leefomgevingen en de grote wildconcentraties rond de Luangwa rivier. Het voortbestaan van de vallei is afhankelijk van de kronkelende Luangwa rivier, die vol zit met nijlpaarden, krokodillen en watervogels. Deze rivier baant zich een weg door het midden van het park waar het een rijkdom aan lagunes en afgesneden meren creëert. Het droge seizoen begint in april en eindigt omstreeks medio november. Vanaf eind september tot begin november zult u in South Luangwa de hoogste concentraties aan wild vinden, maar dit is ook de heetste periode met dagtemperaturen die gemakkelijk de 40 ºC kunnen overschrijden.
Wildlife
Er is een overvloed aan dieren in dit park. Antilopen, gnoes en zebra’s worden gezien bij de rivieroevers en op de open savannes in het noorden. Hier bevinden zich ook de meeste safari-kampen. De modderige Luangwa rivier is de thuisbasis van nijlpaarden en krokodillen. De nijlkrokodil is 's werelds grootste reptiel. Hij kan maximaal 4 meter lang en wel 100 jaar oud worden. Tijdens de nacht gamedrives kunnen luipaarden en leeuwen die op jacht zijn worden waargenomen. Bavianen en vervet apen worden vaak gezien, maar ook de meer schuwere dieren zoals de das en civet kat kunnen worden gespot. De Afrikaanse wilde hond, die behoefte heeft aan een groot leefgebied, trekt gemakkelijk door dit park. Ook Thornicroft giraffes leven in dit park. Het is een van de 8 verschillende soorten giraffen die in Afrika leeft. Ze hebben een donkere snuit en zijn iets kleiner dan hun neven en nichten. Zelfs de zebra’s zijn hier iets anders gestreept dan in andere gebieden in Afrika. In het park zijn meer dan 400 soorten vogels geteld. Enkele bijzonder mooie exemplaren zijn de karmijnerode bijeneters (carmine bee-eater), ijsvogels, vorkstaartscharrelaars (lila-breasted rollers), Bateleur adelaars, zadelbekooievaars, kraanvogels en visarenden.
Activiteiten
Jeep-, wandel-, nacht- en vogelsafari's behoren in dit park tot de mogelijkheden. South Luangwa Nationaal Park is bekend om haar begeleide wandelsafari's. Deze werden voor het eerst aangeboden in de Luangwa Valley en blijven de meest populaire manier om dit park te verkennen. U gaat op pad met een ervaren gids, een gewapende gameranger en een spoorzoeker. Met een beetje geluk ervaart u zelf hoe spannend het is om op korte afstand de dieren te observeren in hun eigen leefomgeving.
Accommodatie
Er is een grotere verscheidenheid aan lodges. Deze lodges liggen vaak aan de Luangwa rivier.
Seizoen
Het regenseizoen loopt van december tot en met april. Het is dan warm (gemiddelde temperatuur in de middag is rond de 28 °C), vochtig en regenachtig met een overvloed aan insecten. Het South Luangwa National Park is ontoegankelijk tijdens het regenseizoen van december tot de laatste regens in ongeveer april. Het koude droge seizoen loopt van mei tot en met september. Het is dan koel en droog met aangename temperaturen rond de 24 °C in de middag. In de nacht daalt de temperatuur naar de 8 °C. Het warme droge seizoen loopt van oktober tot en met november. Er worden dan temperaturen van ongeveer 35 °C bereikt, maar de luchtvochtigheid ontbreekt.
