Tuinroute en R62

Hoewel er nogal wat discussie bestaat over van waar tot waar de Garden Route (in het Nederlands bekend als de Tuinroute) precies loopt, houden wij grofweg aan dat de Garden Route begint bij Mossel Bay in de Westkaap, en eindigt in Jeffreys Bay in de Oostkaap (vanuit Kaapstad gezien). De Tuinroute loopt langs de kust terwijl de R62 meer landinwaarts in gaat. 

De naam Tuinroute is eigenlijk een wat misleidende naam: het verwijst niet naar landhuizen met grote aangelegde tuinen vol bloeiende bloemen, maar naar een streek waar het groen van het regenwoud een lusthof (Tuin van Eden) lijkt ten opzichte van de droge Karoo en Kalahari in het centrale deel van het land. Het uitzicht wisselt steeds van weelderige vegetatie met inheemse bossen waar gigantische Yellowwood Trees groeien, naar semi-aride gebieden en van de bergen van de Outeniqua regio naar laaggelegen stranden. Vooral tussen juli en december is het hier schitterend door de vele soorten bloemen die dan in bloei staan.

De baai is bekend om haar hoge golven. Vooral Jeffrey’s Bay staat te boek als een paradijs voor surfers. Jaarlijks worden hier grote wereld wedstrijden gehouden. Het dorp heeft een compacte dorpskern en u vindt er behoorlijk veel winkels en restaurants. Het dorp St. Francis Bay bestaat uit kanalen en bebouwing met Port St. Francis als haven. De architectuur van het dorp is eigenlijk heel uniek binnen Zuid-Afrika. Voor een deel bestaat het dorp uit zwart en witte huizen die aan elkaar verbonden zijn via kanalen en omringd door de oceaan.

Het Tsitsikamma National Park ligt schitterend aan de kust van de Indische oceaan. De naam komt van de Khoi-stam en betekent “plek met veel water”. Het park is in 1964 gesticht. Het heeft een 80 km lange prachtige woeste kustlijn die hier en daar wordt onderbroken door een strand. U kunt hier veel activiteiten ondernemen van canopy tour, kanovaren, snorkelen, scubaduiken, black-water tubing, bungeejumping.

Rij vanuit The Crags zo’n 10km naar de kust – door de bordjes Nature’s Valley Beach te volgen. Zorg dat je een handdoek, wat eten en drinken bij je hebt en je fototoestel. Want dit is zonder twijfel een van de mooiste stranden die je ooit gezien hebt – en tegelijkertijd een oase van rust.

In de baai van Plettenberg Bay heeft u goede kans op het spotten van walvissen, er komen jaarlijks ongeveer 1600 walvissen in de baai. Ongeveer 10 kilometer buiten het dorp ligt het Robberg Nature Reserve: een bijzonder mooi nationaal park waar een drietal wandelingen hoog boven de kust leiden.

Knysna ligt in het hart van de tuinroute. De Knysna-lagune noemt men ook wel een van de juwelen van de Tuinroute. Deze lagune ontvangt tweemaal per dag voedselrijk water uit de Indische Oceaan en wordt gevoed met zoetwater van de Outeniqua-bergen. De wacht over de smalle ingang van de lagune wordt gehouden door de beroemde, spectaculaire Knysna Koppen ofwel de Knysna Heads. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over de lagune.

Deze plaats is bekend om zijn struisvogels en de Cango caves. Op ongeveer 30km van Oudtshoorn liggen de Cango Caves, één van de prachtigste ondergrondse natuurverschijnselen van Zuid-Afrika. Op weg naar Oudsthoorn zie je al verschillende struisvogelboerderijen. Je kunt een rondleiding op een struisvogelboerderij krijgen.

In het dal van Calitzdorp wordt de beste port van Zuid-Afrika gefabriceerd.

Ladismith wordt ook wel The Lady of the Klein Karoo’ genoemd. Dit gebied heeft een bijzonder vruchtbare bodem voor het verbouwen van fruit. Zo komt een derde van alle Zuid-Afrikaanse abrikozen uit Ladismith, evenals veel peren, pruimen, druiven en nectarines.

Montagu is een klein, lieflijk dorp met Victoriaanse huizen gelegen tegen de achtergrond van prachtige natuur. Hier kun je verbluffend mooi wandelen en bergbeklimmen, ook voor de iets meer geoefende rots- en bergbeklimmer.